Immer mehr Menschen haben bis ins hohe Alter ihre eigenen Zähne. Ein paar einfache Tipps und regelmäßige Zahnarztbesuche helfen, damit dies auch so bleibt.
Diese Statistik ist erfreulich: Laut der vierten deutschen Mundgesundheitsstudie des Instituts der deutschen Zahnärzte sind nur 20 Prozent der 65- bis 74-jährigen zahnlos. Noch vor wenigen Jahren war es völlig usus, das alte Menschen keine eigenen Zähne mehr hatten und die „Dritten“ völlig normal. Veränderungen hin zu einer gesünderen Ernährung und ein verbessertes Bewusstsein für eine gute Mundhygiene lassen die eigenen Zähne heutzutage ein Leben lang halten. Bis ins hohe Alter sind gesunde Zähne ein Ausdruck von Vitalität und Lebensfreude. Schöne Zähne tragen nicht nur zu einer entsprechenden Ästhetik bei, sondern sind wichtig für eine genussvolle Nahrungsaufnahme, korrektes Sprechen und damit für die Teilhabe am gesellschaftlichen Leben.
Altersspuren am Gebiss
Nicht nur der Körper verändert sich im Laufe des Lebens, sondern logischerweise auch der Mundraum. So verfärben sich die Zähne, sie werden gelblicher. Auch das Kristallgefüge des Zahns verdichtet sich. Zähne verlieren im Alter an Wasser und werden dadurch spröder und brüchiger. Eine alterstypische Erscheinung sind freiliegende Zahnhälse, denn das Zahnfleisch zieht sich zurück. Zahnhälse haben aber nicht die gleiche Zahnschmelzdicke wie die Zahnkrone und sind deshalb anfälliger für Karies. Diesen Zahnhälsen sollten ältere Menschen daher besondere Aufmerksamkeit widmen, also sehr gut putzen und vom Zahnarzt untersuchen lassen. „An den Zahnhälsen können Bakterien sehr schnell die Oberfläche angreifen. Die Gefahr für Wurzelkaries ist hoch“, sagt Dr. Uta Janssen, Zahnärztin in Berlin-Tempelhof. Wurzelkaries breitet sich schnell aus und kann ganze Zähne zerstören.
Mundtrockenheit
Bei vielen Menschen lässt im Alter das Durstgefühl nach. Hinzukommt, dass ältere Menschen in aller Regel deutlich mehr Medikamente einnehmen als junge Leute. Einige Medikamente wie beispielsweise blutdrucksenkende Mittel begünstigen beziehungsweise verursachen Mundtrockenheit. Doch Speichel ist wichtig. Denn er ist mineralstoffhaltig und wirkt antibakteriell. Ältere Menschen sollten also reichlich trinken, auch wenn vielleicht nicht unbedingt ein Durstgefühl vorhanden ist und gegebenenfalls möglichst zuckerfreien Kaugummi kauen. Denn auch dieser regt die Speichelproduktion an.
Auch der Zahnarztbesuch sollte für ältere Menschen selbstverständlich bleiben. Das gilt sogar, wenn die Kiefer bereits zahnlos sind. Denn mögliche Gewebeveränderungen im Mundraum sollten genau untersucht werden. So sind bösartige Veränderungen im Mundraum bei Männern die fünfthäufigste Krebsneuerkrankung.